中国队在世预赛18强赛的分组抽签中，与日本、澳大利亚、沙特、巴林和印尼同分在第三小组。这个结果究竟应该如何评价？这要看中国队自身的定位。如果我们认为18强赛就是中国队的世界杯，那这个签是相当不错的签。与三支世界杯参赛队同组展开比赛，对我们球员的锻炼意义和价值是巨大的。而且，如果能够在这样的亚洲强队面前取得好成绩，对于中国队建立信心是非常重要的。

另一方面，如果我们还是抱着换血和发展年轻球员的目标，那这个签就是下签了。这个小组中有亚洲最强的五支队伍中的三支，要想出线机会并不大。即便如此，如果中国队能够大胆启用年轻球员，为中国足球留下一批可用之才，也是功不可没的。

不管我们如何看待这个签，要明确的是，这次分组的结果并不意味着我们可以重新来过。与四年前相比，我们球队并没有太多的进步与改变。还需要脚踏实地、从头开始做工作，打造出一支全新的中国队。

无论我们是为自己争取机会，还是拘泥于出线与否，重要的是以平和的心态去面对比赛，通过这次高质量的比赛为未来建立自信。虽然目前外界对中国队的前景不看好，但这样的氛围对我们而言未必不是一件好事。