印第安纳步行者队刚刚经历了一次提前完成预期的分区决赛之旅，但东部联盟普遍存在的伤病问题也对此有所贡献。

如果波士顿凯尔特人队、纽约尼克斯队、费城76人队和密尔沃基雄鹿队都保持健康，而步行者队大部分阵容与上赛季相同，那么再度晋级第三轮可能并不现实。除非在现在到2025年季后赛之间，他们的两三位年轻球员能取得显著的发展进步。

对于泰瑞斯·哈利伯顿和帕斯卡尔·西亚卡姆的贡献，在他们各自的职业生涯中已经不再特别令人惊讶。但如果本尼迪克特·马瑟林、阿隆·内史密斯或安德鲁·内姆哈德能够成为边缘明星，步行者队的命运可能会发生改变。

内史密斯能否从一个“三分和防守”的专家变成一个“三分和防守加分”的关键球员？马瑟林能否成为一个更加高效的得分手？内姆哈德能否维持他在2024年季后赛结束时的那种表现——在最后五场比赛中场均得到20.8分和7.4次助攻？

如果这些问题中的两三个答案是肯定的，印第安纳步行者队可能会再次超出预期。